歯はミネラルでできている!　スタッフブログvol.301

こんにちは、歯科衛生士の南園です。
今日は「歯はミネラルでできている」という話を少し専門的にお話します!

 

歯の表面をつくるミネラル「ハイドロキシアパタイト」

歯の一番外側にあるエナメル質は、人体で最も硬い組織です。その約97％は「ハイドロキシアパタイト（Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂）」という無機質の結晶からできています。この結晶があることで、歯は硬さと美しい白さを保っています。
しかし、このハイドロキシアパタイトは、ムシ歯菌がつくり出す酸に弱いという欠点があります。酸が強くなると、表面からカルシウムやリンが溶け出し（脱灰）、ムシ歯の始まりとなるのです。

 

フッ素が関わるとどうなる？

ここで登場するのが「フッ素」です。
歯の表面にフッ素が取り込まれると、ハイドロキシアパタイトの「OH⁻（水酸基）」の一部が「F⁻（フッ素イオン）」に置き換わり、「フルオロアパタイト（Ca₁₀(PO₄)₆F₂）」がつくられます。
このフルオロアパタイトは、もとのハイドロキシアパタイトに比べて酸に対する溶けにくさ（耐酸性）が格段に高いという特徴があります。つまり、ムシ歯菌が酸を出しても、簡単には溶けなくなるのです。この物質がムシ歯予防に欠かせない役割を持っています。

 

ムシ歯予防の科学的根拠

フルオロアパタイトができることで、歯の表面はより安定した強い結晶構造に変化します。
これが「フッ素はムシ歯予防に効果的」といわれる科学的な根拠のひとつです。
さらにフッ素には、初期ムシ歯の再石灰化を助ける働きもあるため、フッ素応用は二重の意味で歯を守ってくれるのです。

 

毎日のケアと歯科医院でのケア

フルオロアパタイトは、フッ素入りの歯磨き粉を使った毎日のケアや、歯科医院でのフッ素塗布によって作られます。
小さなお子さんから大人まで、年齢を問わず取り入れることができるむし歯予防法です。

 

まとめ

フルオロアパタイトとは、フッ素が関与することで歯の表面にできるミネラル「酸に強くて安定した結晶」です。
この働きにより、歯はむし歯に負けない強さを得ることができます。毎日のフッ素習慣が、長く健康な歯を保つカギになるのです。
定期的なフッ素塗布はもちろん、毎日使用している歯磨き粉もフッ素入りがオススメです!
皆さんがおもちの歯磨き粉に「フッ化ナトリウム」「モノフルオロリン酸ナトリウム」「フッ化第一スズ」等と書いてあればフッ素入りですので、是非、確認してみてくださいね。